Los trastornos específicos del lenguaje (TEL), son diagnosticados con cierta regularidad, a esto se debe el incremento de las escuelas de lenguaje en muchas ciudades. Para la superación de estas dificultades, es fundamental conocer las características y la forma en la que intervienen los especialistas.
¿Qué son los trastornos específicos del lenguaje?
El lenguaje es un sistema complejo, estructurado y simbólico que comprende diferentes subsistemas. Así, contiene un sistema de sonidos o fonología; reglas para la formación de palabras o morfología; un sistema de vocabulario y significado, léxico y semántica, respectivamente; normas para la formación de oraciones o sintaxis; y reglas sobre cómo utilizar el lenguaje adecuadamente en contextos sociales, o pragmática. Cuando el desarrollo del lenguaje no sigue el patrón previsto, o se producen déficits significativos en cualquiera de los subsistemas anteriores, podemos encontrarnos frente a un trastorno del lenguaje.
Para poder comprenderlos, es necesario detallar los aspectos que considera el DMS- 5 (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales) como fundamentales para diagnosticar un TEL:
A. Dificultades persistentes en la adquisición y uso del lenguaje en todas sus modalidades (es decir, hablado, escrito, lenguaje de signos u otro) debido a deficiencias de la comprensión o la producción que incluye lo siguiente:
- Vocabulario reducido (conocimiento y uso de palabras).
- Estructura gramatical limitada (capacidad para situar las palabras y las terminaciones de palabras juntas para formar frases basándose en reglas gramaticales y morfológicas).
- Deterioro del discurso (capacidad para usar vocabulario y conectar frases para explicar o describir un tema o una serie de sucesos o tener una conversación).
B. Las capacidades de lenguaje están notablemente y desde un punto de vista cuantificable por debajo de lo esperado para la edad, lo que produce limitaciones funcionales en la comunicación eficaz, la participación social, los logros académicos o el desempeño laboral, de forma individual o en cualquier combinación.
C. El inicio de los síntomas se produce en las primeras fases del período de desarrollo.
D. Las dificultades no se pueden atribuir a un deterioro auditivo o sensorial de otro tipo, a una disfunción motora o a otra afección médica o neurológica y no se explica mejor por discapacidad intelectual (trastorno del desarrollo intelectual) o retraso global del desarrollo.
Como definición, podemos decir que TEL son dificultades en el lenguaje expresivo o comprensivo que no se deben a ninguna alteración neurológica, psíquica ni sensorial, en niños con una capacidad intelectual neurotípica.
Si bien todos los niveles del lenguaje se presentan como alterados, la afectación principal se da en el lenguaje oral. No se trata de un simple retraso: quienes lo padecen suelen tener un patrón de desarrollo diferente de esta habilidad. Es persistente y, aunque se trate, el niño va a tener dificultades en esta área. Es relevante tener en cuenta que no es algo voluntario o que suponga una falta de esfuerzo por parte del niño. Las dificultades se dan a nivel sintáctico, morfológico, fonológico, semántico y/o pragmático.
Síntomas de alarma
- No realiza correctamente la mayoría de los sonidos del sistema fonológico propios de su edad evolutiva.
- No expresa frases, utiliza palabras aisladas o usa únicamente oraciones de tres palabras o menos.
- Omite verbos, preposiciones, pronombres o artículos en sus enunciados, lo que le impide describir acciones, empobreciendo y limitando su capacidad comunicativa.
- Su habla no es inteligible, al menos, en el 80% de sus emisiones orales resultando prácticamente incomprensible para los que le rodean.
- Recurre excesivamente al lenguaje gestual para hacerse entender.
Tipos de trastornos específicos del lenguaje
Los trastornos específicos del lenguaje se clasifican generalmente en dos: TEL expresivo y TEL mixto.
TEL expresivo:
Las personas con este subtipo de trastorno específico del lenguaje, tienen limitaciones marcadas en la producción del lenguaje sin que existan problemas de comprensión. Dentro de este, suele considerarse el trastorno de la programación fonológica en la que la producción del lenguaje es fluida, pero de articulación distorsionada, o la dispraxia verbal en la que las dificultades de articulación hacen del habla algo extraño o incluso ausente. La comunicación no verbal no suele estar alterada, y su habla subvocal (es decir su lenguaje a nivel interno) está preservado.
TEL mixto:
En general, se considera que si existen problemas de comprensión en el lenguaje va a existir asimismo dificultades severas en la producción o expresión. En este tipo de trastorno, por lo tanto, se pueden observar dificultades tanto a la hora de elaborar el habla como a la hora de comprenderla.
Quizás, en algunos países, la denominación de los trastornos del lenguaje puede variar, por ejemplo, puede añadirse el “Trastorno mixto del lenguaje expresivo-receptivo o fonológico-sintáctico” y el “Trastorno del proceso central de tratamiento y de la formación”.
Estimulación y refuerzo del lenguaje
Luego de la evaluación integral para diagnosticar un TEL, proceso que involucra a un equipo multidisciplinario, es importante la implementación de una terapia fonoaudiológica y la intervención de un/a educador/a diferencial.
El fonoaudiólogo/a, debe realizar una terapia dirigida a la realización de ejercicios variados para mejorar la articulación, además de la adquisición de vocabulario y fonemas, corrección en la pronunciación, correcta morfología del lenguaje y la comprensión de palabras, frases, oraciones y textos acordes a su edad y desarrollo.
El docente especialista, debe reforzar lo aplicado por el fonoaudiólogo/a mediante un plan especifico individual para abarcar los cuatro niveles del lenguaje, además, debe apoyar en el refuerzo de los contenidos de las asignaturas comunes del nivel.
La intervención debe ser intensiva y continuada en el tiempo, y es importante contar con el apoyo y la participación tanto de la escuela como de la familia. En estos últimos se ha de hacer hincapié en que el niño no presenta estos problemas por dejadez o falta de motivación, y que comentarios negativos respecto a sus habilidades pueden provocarle sufrimiento y ansiedad, de tal forma que limite e inhiba la comunicación con otras personas.
El pronóstico es positivo si la intervención educativa y especializada se realiza a tiempo, durante el periodo preescolar y los primeros años de la educación básica o primaria. Los niños con este diagnóstico pueden asistir a escuelas de lenguaje o a escuelas comunes que cuenten con plan de integración o inclusión educativa..
Fuentes utilizadas en este artículo:
Acerca de la Autora
Gabriela Briceño Garay
Titulada con honores en Educación Diferencial (Chile), con Mención en Déficit Intelectual. Dentro de sus especializaciones y experiencias destacan el ser Especialista en Trastornos del Lenguaje y Dificultades del Aprendizaje, Jefatura Técnica Pedagógica y Coordinación de Programas de Integración Escolar, además de contar con un perfeccionamiento en Diseño Universal para el Aprendizaje y en Arteterapia. Actualmente cuenta con un Diplomado en Educación Inclusiva.
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