Los estudios científicos relacionados con el Trastorno de Espectro Autista (TEA), se han desarrollado hace muchos años, pero actualmente, el mayor avance logrado es sobre la predicción prenatal, es decir, poder saber antes del nacimiento del bebé, si éste portará el trastorno. ¿Tendrá este avance alguna repercusión?
Características del estudio
Un equipo norteamericano de científicos de la Universidad de California, Davis y la Universidad de Stanford, analizaron el plasma extraído de 450 madres con niños diagnosticados con TEA y de 342 madres que tuvieron hijos sin diagnóstico.
El estudio tuvo como objetivo crear y validar un ensayo serológico ( estudio de suero biológico para identificar anticuerpos) para identificar patrones de reactividad (reacciones químicas) de autoanticuerpos maternos específicos de autismo contra ocho proteínas previamente identificadas (CRMP1, CRMP2, GDA, NSE, LDHA, LDHB, STIP1 e YBOX) que están altamente expresadas en el desarrollo cerebral y además, determinar la relación de estos patrones de reactividad con la gravedad de los síntomas y signos del autismo.
En palabras simples, quisieron identificar la reacción química entre los anticuerpos maternos y las proteínas relacionadas con el desarrollo del cerebro, y cómo estas reacciones influyen en la aparición de los signos y síntomas del autismo durante el crecimiento del feto.
En el año 2018, un estudio científico publicado en relación a la afectación del sistema inmune de la madre en el desarrollo del cerebro de un feto, concluía que los anticuerpos maternos no influían en este desarrollo, pero hoy los nuevos estudios han determinado que la influencia existe.
Sabemos que los anticuerpos son desarrollados por el sistema inmune para atacar antígenos externos peligrosos para el organismo, pero a veces, estos atacan al propio organismo y aún no se saben las causas, pero se cree que está relacionado con la genética, y es mas recurrente en mujeres, quizás por temas hormonales.
Anticuerpos maternos y paternos
Los investigadores encontraron un 100% de precisión para la predicción de autismo ligados a las ocho proteínas anteriormente mencionadas. Estamos, por tanto, ante una prueba serológica que afecta alrededor del 20% de los diagnósticos globales de autismo.
“Por ejemplo, si la madre tiene autoanticuerpos contra CRIMP1 y GDA (el patrón más común), sus probabilidades de tener un hijo con autismo son 31 veces mayores que las de la población general, según este conjunto de datos actual. Eso es impresionante “, afirma Judy Van de Water, autora principal del estudio.
Estos resultados, publicados este año, no deben dar por hecho la culpabilidad de la madre en el desarrollo del autismo, ya que también existen biomarcadores masculinos que también influyen y las pruebas realizadas para identificar las reacciones químicas, tienen un 90% de precisión. Estos estudios también se realizaron con padres de niños con autismo a cargo del profesor de ciencias bilógicas de la Universidad de Washington, Michael Skinner, cuyos resultados se publicaron en enero de este año.
¿Qué implicancias tienen estos avances científicos?
Ética y moralmente, saber si un niño nacerá con TEA es por lo menos, complejo. Esto puede significar para algunos, el aumento de abortos legales o ilegales para evitar el nacimiento de un bebe con el trastorno, además se suman ideologías o perspectivas religiosas, políticas, médicas y otras, que serán argumento de cada persona para plantear su opinión al respecto. Ese miedo existe hace años y no sólo con la predicción del autismo, también con síndromes (como ya ocurre con el síndrome de Down) y otros trastornos que, para algunos padres, pueden significar un escenario difícil para ellos y que no quieren enfrentar.
En cuanto a las implicancias científicas, estos avances ayudan a comprender la biología y genética humana, a cómo se desarrolla el cerebro y qué aspectos influyen en el desarrollo de diversos trastornos y enfermedades. El siguiente paso es investigar qué es lo que generan estas alteraciones.
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Acerca de la Autora
Gabriela Briceño Garay
Titulada con honores en Educación Diferencial (Chile), con Mención en Déficit Intelectual. Dentro de sus especializaciones y experiencias destacan el ser Especialista en Trastornos del Lenguaje y Dificultades del Aprendizaje, Jefatura Técnica Pedagógica y Coordinación de Programas de Integración Escolar, además de contar con un perfeccionamiento en Diseño Universal para el Aprendizaje y en Arteterapia. Actualmente cuenta con un Diplomado en Educación Inclusiva.
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