Debemos tener presente que el desarrollo del lenguaje puede variar según la influencia del ambiente y la estimulación, por esto, es importante conocer las etapas de su desarrollo neurotípico para poder identificar posibles trastornos e intervenir a tiempo.
Desarrollo del lenguaje
Los primeros 3 años de vida, cuando el cerebro está en proceso de desarrollo y maduración, es el período más intensivo en la adquisición de las habilidades del habla y del lenguaje. Estas habilidades se desarrollan mejor cuando el niño está expuesto constantemente a un mundo lleno de imágenes, sonidos, al habla y al lenguaje de los demás.
Existen períodos clave en el desarrollo del habla y del lenguaje en los bebés y en los niños pequeños, durante los cuales, el cerebro está más capacitado para absorber esta información. Si se dejan pasar estos períodos y no se expone al niño al lenguaje, será más difícil que el niño lo aprenda.
Las etapas del desarrollo del lenguaje
Tomando en cuenta los aportes de diferentes investigadores como Lenneberg, 1967; Brown y Frazer, 1964; Bateson, 1975; Stampe e Ingram, 1976; Einsenson, 1979; Bruner, 1976 y muchos otros, aquí dividimos el desarrollo del lenguaje en dos etapas principales:
- Etapa Prelingüística
- Etapa Lingüística
Cada una de estas etapas va marcando el surgimiento de nuevas propiedades y cualidades fonéticas, sintácticas y semánticas a medida que el niño crece, tal como describiremos a continuación.
1. Etapa prelingüística (0 a 2 años)
Esta etapa, también llamada pre verbal, hasta hace poco despertaba escaso interés de los especialistas, pero gracias a las investigaciones actuales, hoy sabemos que tiene un valor relevante y trascendental en la configuración de las bases del desarrollo lingüístico, puesto que tanto las expresiones vocales (sonidos o grupo de sonidos de simple significación) como las expresiones verbales (sonidos, grupo de sonidos, palabras aisladas, etc.) influyen de modo determinante en el desarrollo.
Con el llanto, el bebé pone en funcionamiento el aparato fonador, permitiéndole también la necesaria oxigenación de la sangre y el establecimiento de la respiración normal.
Antes de la adquisición del lenguaje verbal, los bebés aprenden las bases de la comunicación. Además, aprenden que las palabras tienen un significado, y aunque no puedan expresarlo empiezan antes del año a reconocer el sonido de determinadas palabras. Para comunicarse, los bebés emplean las miradas, sonidos que imita de los demás, los gestos y las expresiones faciales.
2. Etapa lingüística (a partir de los 2 años)
2 a 4 años: el niño se enfrenta a un mundo más amplio. Empieza a relacionarse socialmente con más personas. Esto le crea una necesidad de comunicarse con ellas y hace que se esfuerce por mejorar su habla, por hacer que los demás le comprendan. Aumenta mucho el vocabulario, y la construcción sintáctica. Utiliza los pronombres, tiempos verbales, proposiciones, aunque aún es común que cometa muchos errores en estos aspectos, (por ejemplo, vayate en lugar de vete o que te vayas, etc.)
4 a 6 años: los niños y niñas van creciendo, su conocimiento y experimentación del mundo se amplían, tienen más curiosidad por conocer el significado de las palabras. Este conocimiento será cada vez más preciso y concreto. En esta etapa comienza el aprendizaje de la lecto escritura y el dominio de todos los sonidos del habla. Ya están preparados para conocer el símbolo gráfico de los sonidos, aunque aún será un conocimiento inicial.
6 a 12 años: los niños amplían notablemente su ámbito de acción y de experiencia. Esto viene acompañado de un incremento de sus posibilidades comunicativas. Los niños y niñas tienen nuevas necesidades. El lenguaje se hace necesario como instrumento de pensamiento, herramienta reguladora de la propia conducta y de intercambio social.
12 a 16 años: El lenguaje continúa desarrollándose ganando en complejidad. Se produce en esta etapa el dominio de las estructuras sintácticas, lo que hace que construya frases más largas y complejas. Comienzan a comprender lo abstracto, lo que dota al lenguaje de mayores posibilidades. Adquieren una mayor conciencia de que las palabras son símbolos dotados de significados. Las posibilidades de expresión con el lenguaje son infinitas.
Estimulación del lenguaje
Algunas recomendaciones para favorecer la adquisición y el desarrollo del lenguaje son:
- El lenguaje es una facultad que no se desarrolla por sí sola. El niño debe aprender a hablar de forma natural interactuando con el entorno social.
- Es esencial para la adquisición del lenguaje una actitud comunicativa positiva y estimulante, más que el nivel lingüístico del entorno en el que se produce.
- El ambiente en el que se lleve a cabo la comunicación debe ser motivador para el niño y para el adulto.
- Hacer del juego la base de la estimulación, no cansar al niño con ejercicios.
- Nuestros mensajes verbales deben ser lo menos directivos posibles, para favorecer el incremento de las intervenciones del niño.
- Crear situaciones comunicativas buscando momentos, espacios y lugares para compartir juegos, experiencias, sentimientos y todo tipo de actividades que favorezcan la conducta comunicativa del niño.
- Ajustar nuestro lenguaje cuando nos comunicamos con el niño:
◦ Adecuar la extensión y la dificultad de los mensajes a su edad.
◦ Utilizar frases simples, pero bien estructuradas.
◦ Evitar los enunciados desordenados.
◦ Adoptar una actitud positiva frente al niño, felicitándole por sus progresos.
◦ Aprender a respetar el turno de palabra.
◦ No responder por él, dejar que se exprese sin miedo, con naturalidad.
Conociendo el desarrollo neurotípico del lenguaje, es posible identificar con mayor facilidad aquellas señales de alarma, que pueden indicar algún retraso en la adquisición o en la evolución del lenguaje en el niño. Mencionaré algunas señales en un próximo artículo.
Fuentes utilizadas en este artículo:
https://www.educapeques.com/escuela-de-padres/el-desarrollo-del-lenguaje.html
https://rua.ua.es/dspace/bitstream/10045/27895/1/TEMA_6_DESARROLLO_DEL_LENGUAJE_RUA.pdf
Acerca de la Autora
Gabriela Briceño Garay
Titulada con honores en Educación Diferencial (Chile), con Mención en Déficit Intelectual. Dentro de sus especializaciones y experiencias destacan el ser Especialista en Trastornos del Lenguaje y Dificultades del Aprendizaje, Jefatura Técnica Pedagógica y Coordinación de Programas de Integración Escolar, además de contar con un perfeccionamiento en Diseño Universal para el Aprendizaje y en Arteterapia. Actualmente cuenta con un Diplomado en Educación Inclusiva.
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